機場中最重要的一個建筑設(shè)施就是跑道。跑道的性能和相應(yīng)的設(shè)施決定了什么樣的飛機可以使用這個機場。原則上，飛機的重量越大，它所需用的跑道就越長而且寬。民航機場按照接待飛機的能力做了分由一個數(shù)字和一個拉丁文字母組成，數(shù)字只有1、2、3、4，字母從A到E。數(shù)字表示飛行場地的長度，數(shù)字越大代表跑道越長，可以起降更大的飛機。字母則表示此機場跑道所能允許的飛機的主輪的輪間距離(也可以用飛機兩個翼尖的距離表示)。有了適當(dāng)?shù)膶挾?，飛機在跑道上運動時機輪才不至于越出跑道。字母越靠后，機場跑道的寬度就越大。從表l中可以看出飛行區(qū)的最高等級是4E級。
我國的主要國際機場都是4E級。這類機場的跑道長度在3000米以上，寬度為45～60米。目前世界上最大的寬體客機波音747可以順利地在此起降。中小城市的機場多數(shù)是3C級，跑道長度在1500米左右，寬度在30米以上。可以起降國產(chǎn)運7型飛機。修建什么等級的機場要根據(jù)航空運輸?shù)男枰ǎ皇窃酱笤胶谩?br>
在高原地區(qū)由于空氣稀薄，致使飛機升力和發(fā)動機的功率降低，所以這些地方的機場的跑道需要長達(dá)4000米以上才行。西藏昌都地區(qū)海拔4334米， 位于此地的邦達(dá)機場的跑道長達(dá)5500米，是當(dāng)今世界上海拔最高、跑道最長的機場。在熱帶地區(qū)，因為氣溫高，飛機的升力下降，所以跑道也要修得長些。跑道越長，機場占地也越大，對四周環(huán)境的影響也越大。國際民航界對此已達(dá)成共識，今后發(fā)展更大的民航飛機時要從技術(shù)上改進，使新型飛機要求的起降距離，不能比現(xiàn)有的大型機場跑道更長。所以有的地區(qū)盲目修建超長跑道的機場是沒有道理的。在低海拔地區(qū)，機場跑道只要有3600米就足夠達(dá)到飛機起降使用的標(biāo)準(zhǔn)了。
